Începuturile istoriei trebuie căutate în negura trecutelor milenii, o importantă descoperire în acest sens fiind locul numit Cetatea Prilogului ce datează încă din Epoca Bronzului. Spirale discoidale găurite, peste 400 de plăci găurite, fragmente din vase de lut, 3 seceri, 3 brățări, un cuțit și un topor de bronz sunt primele obiecte ce atestă vechimea habitatelor umane pe teritoriul Negreniului
Continuitatea vieții pe aceste meleaguri este dovedită și de- a lungul perioadei năvălirii popoarelor migratoare. Ulterior, din Evul Mediu, sunt informații despre vestitul ”Târg de la Lacul Negreni” , care confirmă dezvoltarea comunității din zona Negreni. Numele localității apare în cronici, unde este asociat și Horia, conducătorul Răscoalei de la 1784

Documentele vremii atestă că Horia a venit în aceste părți în anul 1782 și a lucrat o vreme ca jeler la Ciucea, Vânători și Cizer
O altă dovadă a prezenței conducătorului moților pe meleagurile Negrenilor este mărturia Generalului Sturm, din timpul Răscoalei de la 1784, când acesta scria cu îngrijorare că Horia și Cloșca ar fi ieșit din încercuire pe la Lacul Negru. Apoi apar informații despre Căpitanul Egemann, care alături de 44 de pedestrași și 60 de luptători călare, a fost trimis din cadrul subunității militare austriece din Negreni, spre Sâncrai cu scopul de a opri cu orice preț ieșirea răsculaților din Munții Apuseni. Bucea este menționată pentru prima oară în documente în anul 1828, iar satul Prelucea abia în anul 1856

La sfărșitul secolului al XIX- lea, ocupația de bază a localnicilor este agricultura și creșterea animalelor. Documentele atestă că în acea vreme erau cultivate 934 iugăre de teren, iar recensământul animalelor din gospodăriile țărănești indică existenta a 952 de cornute și 19 cai
În anul 1895 comuna apare atestată cu numele Negreni din plașa Aleșd, comitatul Bihor. Ulterior, aparține când de comitatul Bihorului, când de cel al Clujului

La scurt timp după Unirea de la 1918, comuna Negreni este integrată în plașa Crișului, Județul Cluj
După 1952 aparține de raionul Aleșd, regiunea Oradea, iar din 1965 de raionul Huedin, Județul Cluj
După 1968, Negreniul încetează să mai fie centru de comună, devine un sat inclus în comuna Ciurea și rămâne cu acest statut până în anul 2002 când, printr-un referendum, revine la rangul de comună